严世藩非常后悔，后悔到了极点，他想抽自己两个嘴巴子，干嘛非要铺垫那么多，不知道反派都死于话多吗！
赶快把赵贞吉赶走就大功告成了，眼下半路杀出个程咬金，换成别人还无所谓，偏偏是唐毅，就让他一个头两个大。严世藩几次在唐毅的手里倒霉，却拿他没有办法，眼看着唐毅一天天做大，如今都有资格参加廷推了。在严世藩的字典里，徐阶是头号强敌，唐毅呢，至少也能排进前三。干掉了徐阶，差不多就轮到了唐毅。
只是严世藩想不明白，唐毅为什么主动替赵贞吉挡枪，是这小子脑袋坏了，还是徐阶授意的，唐毅真的这么听徐阶的话……聪明如严世藩，也是一肚子问号，不知如何发招。
反倒是户部尚书贾应春面带不悦，低沉着声音说道：“小唐大人，督饷练兵，何等重要之事，岂是什么人都可以的？你何必自作多情呢？”
他的话相当不客气，尤其是那一个“小唐大人”让唐毅相当不爽，拍什么老腔，是老是小，爷都是堂堂正正的汉子，用不着你这么一条狗来讽刺！
唐毅微微一笑，“这位大人，请问你是哪一年进京的？”
贾应春不明所以，但是他自负资历远胜唐毅，傲然笑道：“本官是嘉靖二年进士，曾任三边总督，宣大总督，南京户部尚书，在嘉靖三十七年调入京城，任刑部尚书，如今是户部尚书。”贾应春话语中充满了不屑，简直再说我出将入相的时候，你爹还没考上进士呢，和老子比资历，你差得太远了。
唐毅丝毫不以为意，笑道：“怪不得。”
“怪不得什么？”贾应春提高了嗓门。
“怪不得大人所知有限啊！”唐毅朗声说道：“在嘉靖三十五年，下官上书陛下，在天津开海。漕运力所不及之处，转为海运，如今算起来，已经到了第五个年头。这几年间天津蒸蒸日上，人所共见。然而运河却日渐衰败，大量漕运船只转走海运，商人逐利，贪图海运速度快。运量大，且运费低廉，更是抛弃运河，当年定下的运河运量不减的目标，其实是失败了。”
唐毅说完，双膝跪倒，“臣计算有误，请陛下降罪！”
竟然主动请罪，这下子大家伙更糊涂了，尤其是贾应春。唐毅在京城的时候，他在南京，等唐毅在东南折腾，他又调回了京城，对于唐毅根本没什么印象，只知道是个骤然崛起的后辈，贾应春辛苦了一辈子，才爬到了尚书的高位，一个中进士几年的小东西，竟然也能参加廷议。和自己一样，谈论国事，真是岂有此理！
“知道有罪就好，还不退到一边。”
铛！
一声清脆的钟声。嘉靖面前的帷幔无风自动，露出了嘉靖那一张清瘦的面庞，只见嘉靖脸色阴沉，大臣们纷纷低下了头。
“唐毅，近前来！”
“是。”唐毅连忙小跑着到了嘉靖的面前。
嘉靖看了看，突然嘴角露出了一丝笑容。宛如春风化雨，“你有什么罪，天津开海，每年给朝廷增加一百多万岁入，京城粮食供应充足，百姓安居乐业，朕觉得挺好。有罪的是那些奸商，贪图小利，弃运河不用，依朕看，倒不如就把运河给废了，都走海运，岂不是更好！也省了每年上百万两的河工花费。”
“陛下圣明，只是臣以为运河不光是南粮北调，还有更重要的价值。”
“哦，朕倒要听听你的见解。”
“启禀陛下，运河南北两千多里，纵惯四省，沿途百姓何止千万，一百多年，船只南北往来，带来巨大的商机，沿途百姓或是充当民夫，或是设立客栈店铺，经营度日。朝廷若只是要四百万石的漕粮，走海运没什么差别，可若是在乎这千百万子民的生计，就必须好好权衡利弊，不能贸然行事。”
这一番话说完，不只是嘉靖，就连在场的众多官员，都倒吸口气。有些人忍不住想起当年，唐毅还刚刚中进士，就曾激辨过开海事宜，几年不见，唐毅的水平又高了许多。
运河不只是运送物资而已，更是一个经济走廊，从河运转为海运，关系到经济重心的调整，甚至会影响到帝国的根基。
论起重要程度，远胜过推举一个新阁老。
嘉靖思索着，缓缓说道：“唐毅，按你的意思，要维持河运了？”
“陛下睿智。”唐毅叹道：“河运比起海运，劣势明显，且年年疏通运河，浪费巨资，实在是得不偿失，臣方才听到严部堂说是要增派督饷练兵的要员，臣以为不妨就干得彻底一点，把运河的问题给解决了，也好替朝廷省下更多的银子。”唐毅仰起头，笑嘻嘻看着严世藩，“严部堂，下官猜测您也是这个意思吧？”
是你个大头鬼！
严世藩真想骂娘了，他才不想管什么河运海运呢，他只想把赵贞吉干掉，免得坏了他们爷们的好事，可眼看要被唐毅弄得偏题了，严世藩这个着急啊。
“启奏陛下，臣以为运河牵连甚大，不是一天两天能说清楚的，而俺答是年年入寇，耽误不得啊！”
嘉靖沉吟了一下，似乎也有道理，正在这时候，徐阶毅然站了出来。此时的徐阁老一肚子苦水，费尽心力筹划的局面，竟然被严嵩用耍无赖的方式给搅合了。
要不是唐毅挺身而出，他不但拿不到阁员的名额，还会损失掉一员大将，是可忍孰不可忍。他要是还不说话，只怕下面的人心都散了。
“严部堂，既然要督饷练兵，就离不开河运和海运，我以为唐大人所言甚是，将漕运处置好了，才能集中力气，对付北虏。”
嘉靖点点头，“唐毅，你有什么方法，不妨说出来吧？”
“启奏陛下，臣听闻百姓常说杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。商民们放弃河运，转向海运，乃是利之所向，难以扭转。纵使朝廷下令，不许削减运河的运量，商人们大不了不做生意就是，总不能逼他们赔本吧？”
“有理。”嘉靖赞许道。
唐毅得到了鼓励，胆子更大了，笑道：“臣以为运河相对海运，还是有些优势的，例如运河比较安全，而且运河沿途所过的山东，两淮，都是物产丰富的地区，也离不开河运。只是呢，如今运河长江以南的河段，由于水量充足，有万料大船行驶，江北多为千料船只，最多能到三千料。以臣来看，千料以上的大船，在运河行驶就有搁浅的风险，而且为了维持大船的通行能力，每年疏浚河道，耗资巨大。倘若能规定五百料以上的船只必须走海运，而五百料以下的以河运优先，河海分离，如此既能维持运河的物流和金流，使沿岸百姓能继续经营生存，又能充分发挥海运优势，再有每年可以节约八成的河工费用。节约出来的银子，臣以为可以分成两部分，一半用来增加蓟辽的军饷，这也是严部堂的提议吗！”唐毅时刻不忘把严世藩拉进来说事，气的他直翻白眼，却又无可奈何。
唐毅继续道：“再有一半用来修筑直道，天津和京城之间的直道已经证明了修路并非只是劳民伤财，只要运作得当，就能增加税收，繁荣地方，使百姓获利。倘若用十年之功，修一条和运河并行的直道，商旅在半月之内，能从京城到达江南。我大明南北一体，万众一心，江山安稳，社稷永固啊！”
最后一句，几乎是用吼出来的，嘉靖也被他说得脸涨得通红，倘若真如唐毅描绘的那样，他朱厚熜的功业绝不在成祖朱棣之下！
还真是诱人啊！
不过要是倒退十年，嘉靖还有这个心思，但是现在吗，他更想安安稳稳过日子，修两百里的直道，和修两千里，绝对不是一个概念，唐毅还忽悠不了他。但其他的主张嘉靖都很满意。
“唐毅，就按照你所言，限制运河船只，节约河工费用，只是结余的银两都用来对付俺答吧！朕要让那个老酋尝尝朕的厉害！”
果然，嘉靖还是没有大规模建设的雄心，也不能指望他什么。
不过就算如此，唐毅都偷着乐了。
像一般的部堂高官，被赶去督饷练兵，那是发配，可对于唐毅来说，却是掌握实权，正儿八经的高升。
再有别人不敢触动运河这一摊，可唐毅不怕，他手上的筹码太多了，无论是海运，还是长江运输公司，多半都捏在唐毅的手里，再借着整顿运河的机会，实现海运河运连动，这里面有多少利益，连唐毅都不敢想象。
而且唐毅还记得北上之前，几位心学前辈的交代，让他庇护心学门人。赵贞吉是正儿八经的心学弟子，帮他一把，心学上下都会感激自己，地位也就更巩固。
赵贞吉还是徐阶的爱徒，他们亦师亦友，情分不比唐毅和唐顺之差多少，保了赵贞吉，徐阶无论对唐毅有多少的猜忌和意见，都必须关键时刻拉他一把，否则就是无情无义，会被所有人鄙视的。
在廷议之前，唐毅还想着坐山观虎斗，可是看着严徐双方搏杀，唐毅突然想到了一种可怕的情况，老大和老二竞争，往往倒霉的却是老三。
君不见杨博都甘心在蓟辽吃沙子，也不跑到京城蹚浑水，那个老东西知道躲开，自己干嘛还留在京城啊！
替赵贞吉挡枪，正是脱身的好机会，就看嘉靖会不会同意了。(未完待续。)