变成了一个恶性循环，一直到整个虫群零星感知到虫母精神力的前夕，他们登上了离开始初之地的创始者号，开始向着“信号源”微弱的陌生星系行进。
“真不知道祂到底梦见了什么……”乌云揉了揉太阳穴，长久习惯性的拧眉，在他的眉宇之间烙印下深深的痕迹，赤金色的长发卷曲于身后，令他看起来像是战败的雄狮。
伽德温和的面孔上浮现几缕不确定，“我们真的会做梦吗？梦里……会能梦见妈妈吗？”
塞克拉：“也不知道妈妈现在变成什么样子了……”
关于做梦的答案他们谁都不知道，而知道答案的旦尔塔，则又把自己封闭在溃散的血肉深处，执拗又疯狂。
一时间，几个雄性虫族面面相觑，竟是暂时再没别的办法。
在芬得拉家族的子嗣们失去对画面的掌握同时，一墙之隔，翻腾卷曲的藤蔓稍有安定，它们环环绕绕把唯一的花苞护佑在中央，就好像形成了一个拥抱。
而这样的拥抱也同样出现在另一架飞行器内——
被藤蔓拥进怀中的青年意识混沌，他的手指还攥着胸前的吊坠，细碎的触须挤入他的指缝，一根一根掰离，转而将青年掌心紧握的东西变成了自己。
宛若十指相扣。
野狗找到了自己丢失的骨头，便毫不犹豫地叼着藏在自己的窝里，一寸一寸，细细舔舐。
纱帘缝隙间的玻璃面上反光频频，藤蔓摇晃着身体，探索着失而复得的“骨头”的温度、湿度，与深度……
……
藤蔓类的生物总是很具有“钻”的能力，它们虽然无法像大多数哺乳动物那样去行走、奔跑、坐卧，但却胜在灵活性十足，弯曲、盘绕、交叠、成结……
它们都能做到。
各种各样的姿势它们手到擒来，便也为藤蔓增加了强大的包容——相互缠绕的猩红色总能弯折着自己的身体，哪怕是再隐秘的洞穴，都能被它们发现，并找藏在深处的珍宝。
……
一晚上，藤蔓能做的事情有很多：
比如协助妈妈解决一些无伤大雅的、有关于身体的小问题，比如汲取一部分饱胀到溢出的虫蜜以避免浪费，比如裹着蜜露丈量他们彼此所能接触的最深距离，又比如吸收掉一切来自虫母的“馈赠”。
直至在发觉虫母褪去身上的浓香沉沉睡去后，几簇强壮的藤蔓相互打架，最终胜利者争取来了抱着青年去浴室洗澡、擦拭、梳头的机会，然后把一整个香香软软、迷失在朦胧梦境里的青年，塞到了由失败者收拾干净的被窝中。
未能争取到机会的失败藤蔓垂头丧气，它们像是小狗一般趴在床沿边上，安静地欣赏着虫母的睡姿。
每一根，都趴在那里。
驯服又乖巧，丝毫没有不久前堵着虫母的嘴巴，肆虐于其体内的以下犯上。
游荡在宇宙中的时间里没有具体的白天夜晚，但飞行器上的电子设备则会帮助人辨识，当房间内钟表的指针又走过一段时间后，安安静静欣赏了虫母许久的藤蔓再一次动作。
它们异常缜密，按照记忆深处的场景，开始一寸一寸地还原——
平展覆盖于青年体表的被子，被拉扯出自然的褶皱；扔在垃圾桶里的玩具捡回来擦净后，放在了它原本跌落的位置；水晶灯拉开至弱灯光的程度，歇了一晚上的小机器人电子屏渐亮。
当室内具有叫醒服务的机器人即将像往常一样“滴滴”工作时，最后一根纤细的藤蔓触须正掠过青年的唇，像是留了一抹没有痕迹的吻，这才彻彻底底钻入到那颗吊坠中央。
……
嘀嘀嘀。
什么声音……
嘀嘀嘀。
好吵、还想继续睡觉……
埋在被子里的阿舍尔迷迷糊糊睁眼，略肿的眼皮还有些发红，晕染至眼尾的艳蔓延了很多。
他撑着无力的手臂才刚刚坐起来，就忍不住向前跪着垫起了腰臀。
不管是内外的皮肉，都又酸又胀，像是经历过一场非常消耗体力的运动。
“嘶……怎么回事……”
阿舍尔拧眉，他揉了揉酸涩的眼睛，余光看到了落在地上的玩具。
过于模糊的记忆无法具体回笼，但曾餍足过后的精神则将红晕反馈至阿舍尔的面颊，连带着那双困意朦胧的眼睛都浮现了水色。
此刻，阿舍尔困惑又质疑，他看了看掉在地毯边缘的玩具，又没忍住摸了摸自己的胸膛和后腰，喃喃道：“虫母体质……是要把我给玩死吗……”
从吸满了水的湿海绵到被彻底榨没了的干海绵，只有一整晚的时间，阿舍尔感觉自己整个人都轻快过头了。
他锤了锤后腰，赤脚将地上的东西收整好，明明心里有种诡异的不对劲儿感，可任凭阿舍尔检查了过房间内的每一寸陈设，都不曾发现问题。
直到弯腰洗脸的时候，挂在锁骨前的吊坠在惯性作用下，轻轻撞击了一下水龙头，阿舍尔动作一顿。
他顶着那张湿漉漉的面孔，轻轻捻起了这颗离开了始初之地后也未曾摘掉的吊坠。
为什么不摘呢？
阿舍尔也曾问过自己，他的答案是，这是一份自己还算喜欢的礼物，是怪物初次为他献上忠心的证明。
透过灯光，手里的吊坠从幽暗的深红转变为清透的水红，宝石般反射的微芒里，似乎有成片的丝缕在晃动。
只是当阿舍尔想进一步看清时，却又失去了可追逐的痕迹。
或许是灯光晕影造成的错觉。
收拾好自己的青年换了衣服，他抬手扒拉了一下额间的碎发。
有段时间没有修剪过的黑发已经长过肩头，除却虫母灵魂同化带来的容貌上的精致感，望着镜子里的自己，阿舍尔总感觉还有什么不同了。
时间有限，他终究没能找到答案，只在响彻于整个飞行器的提示音里，缓步走出了房间。
他们的目的地即将到达。
……
从一望无际的遥远宇宙，到蔚蓝苍穹弥漫云霞的帝都星上空。
标志着威尔斯家族家徽的飞行器绕开了民用停机坪，飞向了另一侧的专用通道。
开阔静谧的空地，飞行器惊起一股小型的龙卷风，当金属长梯落地后，舱门缓缓打开，露出了少将罗淮·威尔斯的身影。
通道的尽头，已经围满得到入内许可的星际记者，他们扛着摄像机、话筒，也有抱着花束和彩色字牌的。
不论是a-80药剂，还是阿舍尔，都拥有着享有这般场面的资本。
人们会追逐光，而阿舍尔本身就是光。
站在舱门后的罗淮微微侧身，他让出了位置，轻微颔首，“准备好去迎接属于你的荣耀了吗？”
在地下人群的嘈杂声中，阿舍尔眼底闪过一抹惊讶，他点头，平静又坚定道：“早就准备好了。”
从他开始构思那份论文手稿的第一天开始，阿舍尔就知道，这一刻迟早会来。
属于他的，谁都抢不走。
当气质卓绝的青年彻底走出舱门的阴影，在人群的惊呼赞美声中往前走时，另一个星系内——
霸占了一整个长廊、房间的猩红藤蔓颤颤巍巍缩了回去，逐渐显露出旦尔塔靠坐在墙角的身形。
原本被歌利亚判定为感知不到的声息重燃讯号，在其他高级虫族们打开金属门、准备靠近旦尔塔的同时，后者安静地看了一眼被祂小心护在手掌里的花苞，然后又一次眼睛都不眨地，把手探入了自己的胸腔……
第85章 外来者（微群像）
伊利斯帝国, 帝都星宇宙监测探查院——
清晨五点整，习惯早起的亚伯顿教授为自己泡了一杯豆浆冲剂，便端着热腾腾的杯子走向办公室。
静谧的走廊里不少探查院的工作人员在见到了这位业界大牛时, 都会不自觉地露出笑容，冲其点头问好。
“教授, 您又这么早啊！”
“是啊，习惯早起了。”
“教授, 早上好, 您上次交代的资料我已经准备好发到您邮箱里了。”
“好好好，谢谢小同志。”
“教授, 您让我盯着的讯息, 王室那边一直没回复, 是不是他们没看到？用不用我再重新发一遍？”
“这样, 不用了，我一会儿亲自来。”
和几个年轻工作人员打完招呼后, 端着豆浆的亚伯顿教授感觉自己好像也年轻了十几岁, 有种生机勃勃的轻快感，忍不住在心底感慨这批招进来的新人，可比他之前那个助理好！
或许……是时候选个新助理了？那个查资料的小姑娘和盯消息的小伙子都不错, 要不一口气给自己选两个助理得了？
又走了两步，原先心情愉悦的老教授想起了数次发过报告后, 却毫无回应的掌权者。
不应该啊……
对于自己曾经的这位学生, 老教授心理的感官是复杂的，当年的掌权者也是个试图反抗家族、追求理想的年轻人，只是终究压不过父辈的控制, 成为了王座上的管理者。
他不喜欢，但也在尽力履行着自己的职责, 不论是从哪里递来的公务都会第一时间处理，最长不超过三天，可现在……
亚伯顿拧眉，从他发第一份报告到现在，将近一个月的时间，自己与掌权者单线联系的通讯记录里丁点儿动静都没有，这也太不寻常了。
他想，等会再联系试试吧。
老教授进到办公室里面，路过设备时，他一边用勺子搅动着杯里的豆浆，一边眯着眼睛打量那张悬空在房间内的巨大星系网图。
不论看过多少次，亚伯顿都会为此而着迷。
只是下一秒，手里的豆浆泼洒出去几分，端着杯子的亚伯顿狠狠拧眉，眼底闪过讶然——
那些萦绕于周围，后来脱离了“奇迹一号”，逐渐向星系边缘离开的暗色物质，彻底消失不见了。
“没了？什么都没了？”
亚伯顿不可置信，距离他上一次观测，也就两三天的时间，怎么会消失得这么快？完全不符合他多年来对宇宙星系观测的规律规则！
莫名的危机感降临，亚伯顿戴着眼镜又细细搜寻了一番。
……什么都没有。
不安迅速扩散，他甚至顾不上再联系掌权者，只重坐回电子屏前开始查阅近期帝国宇宙监测的全部资料。
然后他看到了一段自己最初发现暗色物质时的历史记录——视频内正是暗色物质的运动轨迹，但却比亚伯顿初次发现的时候距离“奇迹一号”更遥远。
伴随着它们靠近所处星系的边缘部分时，图像忽然开始不稳定，像素混乱且不安定地抖动着，原本已经行至星系边缘的物质像是被按了快退键，等亚伯顿视线锁定时，它们已然回到了他第一次发现物质存在时的位置。
只一瞬间。
当亚伯顿再一次快退记录视频时，被不明力量影响的机器则反馈给他的是变化后的图像。